お庭番

聖書学校に入学してから、私は庭仕事が好きなので、よく校内の樹木を選定した。実家の隣に庭仕事の好きなおじいさんが住んでいた。それが役立った。あるとき、弓山校長が、村上君、（校長宅の）庭の手入れをしてくれないかね。手入れが終わるとお茶とお菓子をいただいた。帰ろうとすると、これは些少だが庭の手入れをしてくれたお礼だ、受け取ってくれないか。私はありがたくいただいた。その当時、神学生は貧学生だと言う言葉がまだ通用する時代だった。私の経済状況は豊かではなかった。それを知って、しばしば、庭の手入れをしてくれないか、と声をかけ、報酬という形で支援してくださったのだと後で気づいた。私は３年間、お庭番を務めた。このような校長が卒業前に、君たちを待っている人たちがいる。出ていて福音を伝えなさい、と講壇から語られた。私はこんな若い、信仰歴も短い私を待っている人が本当にいるのだろうか、と自問した。そこで、いるなら出ていこうと決心した。そして今の私がある。